불로초 [영지(靈芝)]의 특성과 성분 약효 및 이용법

중국을 최초로 통일한 진시황제가 불로장생을 꿈꾸며 찾았다는 불로초(不老草)는 십장생도에도 등장하는 귀한 식물이었다. 불로초, 영지(靈芝)의 기원과 특성, 성분 약효 및 이용법과 주의 사항 등에 대해서 알아본다.

1. 불로초(靈芝)의 기원과 특성

1-1. 불로초(靈芝)의 기원

구멍장이버섯과(혹은 불로초과)에 속하는 불로초와 근연종의 자실체이다. 적지(赤芝 : Ganoderma lucidum (Curtis.) P. Karst.)와 자지(紫芝 : G. japonicum (Fr.) Lloyd.)가 있다. 목영지(木靈芝), 영지초(靈芝草), 삼수(三秀), 지(芝) 등으로도 불린다.
『대한민국약전외한약(생약)규격집』에 영지(靈芝)로 수되어 있다.
『전남본초(滇南本草)』에는 영지초(靈芝草)로 수재 되어 있다.

불로초(영지) - 한국

 

1-2. 불로초(靈芝)의 형태 및 생리·생태적 특성

자실체는 니스형태의 분비물이 나와 광택이 난다. 갓은 지름 5∼15㎝, 두께 1∼3㎝로 신장형 내지 원형이며 표면은 적갈색이고 외연부 둘레는 생장하는 동안 광택이 나는 황색이며, 동심상 환문의 홈이 있다.
조직은 코르크질로 2층으로 이루어져 상층은 백색, 하층은 갈황색이며 자실층은 황색이다.
대는 2.5∼10㎝×0.3∼3㎝로 측심생 내지 편심생이며, 적색 내지 적갈색이고 광택이 있으며 각질화되어 있다. 포자는 9∼11㎛×6∼8㎛로 달걀형이며 꼭대기 부분은 절두형(切頭形)이고 2중 막이 있으며, 막 사이에는 작은 돌기가 있고 포자문은 갈색이다.
여름부터 가을까지 활엽수의 살아있는 나무 밑동이나 그루터기 위에 무리 지어 나거나 홀로 나기를 하는 부후성 버섯이다. 인공재배와 균사체 심층 발효 배양이 된다.
한국, 중국, 일본 등 북반구 온대 이북에 분포한다.
 
농촌진흥청에서는 약용버섯류에 대한 기능성과 함께 그 현황과 재배기술을 개발하여 보급하고 있으므로 참고하면 좋다.

농촌진흥청 농사로/영농기술/특용작물/농업기술길잡이/약용버섯/영지버섯/ https://www.nongsaro.go.kr/portal/farmTechMain.ps?menuId=PS65291&stdPrdlstCode=IC021709

2. 불로초(靈芝)의 성미, 귀경

맛은 달고 쓰며 성질은 평하다. 『신농본초경(神農本草經)』에는 맛은 달고 성질은 평하다고 하였고, 『약성론(藥性論)』에는 맛은 달며 성질은 평하고 독이 없다고 하였다. 『신농본초경(神農本草經)』에는 ‘맛은 달고 성질은 따뜻하다.’고 하였고, 『명의별록(名醫別錄)』에는 ‘독이 없다.’고 하였다.
심, 간, 폐 경락으로 작용한다.

3. 불로초(靈芝)의 주요 성분 및 영양적 특성

영지의 다당류 물질이 핵산과 단백질 대사를 촉진시켜 조혈기능을 증강시키고 체질을 강하게 한다. 망상내피의 식세포 능력을 증강시켜 면역력을 강하게 한다.
불로초에는 21종의 유리아미노산, 미량금속과 게르마늄, 글리세롤(glycerol), 만니톨(mannitol)등을 함유하며, 항종양 성분으로서 헤미셀룰로오스(hemicellulose)를 함유한다. 키틴(chitin), 키토산(chitosan), 글리코겐(glycogen)상 다당류 등을 함유하고 있으며, 항종양 및 항염증 성분인 베타-디-글루칸(β-d-glucan)과 만노글루칸(mannoglucan), 자일로갈락토글루칸(xylogalactoglucan), 자일로글루칸(xyloglucan), 자일로만노글루칸(xylomannoglucan) 등을 함유하고, 혈압강하 및 완화 성분인 펩타이드글루칸(peptidglucan) 등을 함유한다.
또 혈압강하 성분으로 가노데란 A, B, C(ganoderan A, B, C), 가노데린산 A(ganoderic acid A), 가노데리올 A, B(ganoderiol A, B), 가노데롤 A, B(ganoderol A, B), 루시데닌산 A(lucidenic acid A) 등을 함유하고 있다.
불로초의 쓴맛 성분은 루시데닌산 A, B, C, D1, D2, E1, E2, F, G(lucidenic acid A, B, C, D1, D2, E1, E2, F, G)과 루시돈 A, B, C(lucidone A, B, C) 등이다.
 
불로초(靈芝)의 주요 영양성분을 분석한 결과를 정리하면 다음과 같다.
 

<표 1> 불로초(靈芝)의 영양성분 (농촌진흥청)

구분	가식부 100g 당
	에너지 (Kcal)	수분 (%)	단백질 (g)	지질 (g)	당질 (g)	섬유소 (g)	회분 (g)
말린 영지	133	11.9	10.9	0.8	28.1	47.2	1.1

 

<표 2> 불로초(靈芝)의 무기질(minerals) 함량 (농촌진흥청)

구분	가식부 100g 당 무기질(minerals)
	칼슘 (mg)	인 (mg)	철 (mg)	나트륨 (mg)	칼륨 (mg)
말린 영지	77	108	25.1	15	1,037

 

<표 3> 불로초(靈芝)의 비타민(vitamins) 함량 (농촌진흥청)

구분	가식부 100g 당 비타민(vitamins)
	베타카로틴 (㎍)	B1 (mg)	B2 (mg)	나이아신 (mg)	C (mg)
말린 영지	0	0.47	3.10	3.2	0

 
불로초(영지)는 열량이 높고 단백질, 당질, 섬유소 등 영양적으로도 훌륭할 뿐만 아니라, 칼륨, 칼슘, 인, 철과 같은 무기질의 함량이 매우 높은 편이다. 특히 비타민의 경우 베타카로틴과 비타민 C의 함량은 검출되지 않았다. 주목할 만한 것은 칼륨함량이 매우 높다.

4. 불로초(靈芝)의 효능·효과와 이용

불로초(영지)에는 몸을 튼튼하게 하는 강장(强壯), 마음을 가라앉히는 진정(鎭靜), 종기를 삭이는 소종(消腫), 어혈을 다스리는 구어혈(驅瘀血), 신정을 자양하고 정기를 더하는 양신익정(養神益精), 근육과 뼈를 튼튼하게 하는 견근골(堅筋骨) 등의 효능이 있다. 그 밖에도 기혈을 보하고 심신을 안정시키며 비위를 튼튼하게 한다.
허로(虛勞), 해수(咳嗽), 기천(氣喘), 불면증, 소화불량 등을 치료한다.
혈압조절, 혈장 및 간 콜레스테롤 억제, 혈당 강하, 면역력 증강, 노화억제, 생리활성, 세포활성, 항염, 항균, 항알레르기, 항히스타민, 항남성 호르몬, 해독, 정혈(淨血), 보간(補肝), 이뇨(利尿), 에이즈(AIDS) 바이러스 억제 등의 약리작용이 보고되었다.
또한 Sarcoma 180/마우스 동물실험에서 항종양 억제율이 70∼80%였으며, 간암 억제 활성을 가지고 있다는 연구 보고가 있다.
또 다른 연구 보고에 의하면 영지는 아주 다양한 효능이 있음이 밝혀졌다. 망상내피의 식세포 능력을 증강시켜 면역력을 강하게 하고, 다당류 물질이 핵산과 단백질대사를 촉진시켜 조혈 기능을 증강시키고 체질을 강하게 하며, 항암 작용이 있고, 관상동맥 혈류량을 증강시키고 심근산소 소모량을 줄여 심근 수축력을 증가시키고 동맥경화를 막아준다. 기침을 멈추게 하고 가래를 없애며 천식을 가라앉게 하는 효능이 있으며, 간장을 보호하고 간세포 재생을 촉진시킨다. 백혈구 수량을 높이고 정신을 안정시키고 진통 효과가 있다. 혈전을 막고 진행성 근육영양 불량증이나 근육이 위축되는 것을 막고 피부염을 치료한다. 그리고 노화 방지의 효능이 있다.

5. 불로초(靈芝)의 주치와 응용

신경쇠약 또는 가슴이 두근거리며 머리가 어지러운 증상, 꿈이 많고 잠을 못 이루는 사람에게 좋고, 고혈압, 저혈압, 동맥경화, 심부전증, 뇌졸중, 건망증, 불면증, 위궤양, 급만성 간염, 신경쇠약, 관절염, 심장 및 위장 허약, 소화불량, 변비, 하리, 복통, 발열, 알레르기, 빈혈, 심계항진, 도한, 신우신염, 폐결핵, 만성기관지염, 천식, 폐렴, 감기, 눈병, 비염, 중독, 탈모증, 성인병, 고지혈증, 심근경색, 부정맥 등 심혈관질환에 효과가 있다. 만성기관지염, 천식, 폐결핵, 폐기종, 규폐증에도 효과가 있으며 만성신장염, 당뇨, 암, 위축성 근육강직 등에 효과가 있다. 허약한 체질이나 기혈 부족인 사람, 백혈구 감소증, 혈소판 감소증 등에도 좋다. 양모제(養毛劑)의 원료로도 이용하고 있다.
불로초의 주요 약리작용을 정리하면 다음과 같다.

5-1. 중추신경계에 대한 작용

적지(赤芝) 팅크 및 항온 침출액을 마우스 복강에 주사하면 중추신경 억제 작용이 있는데, 활동이 줄어들고 경도의 이완이 생기며 헥소바르비탈(hexobarbital) 수면시간의 연장을 가져온다. 팅크제는 전기 경련에 길항하며, 항온 침출액은 진통작용이 명확하다.

5-2. 순환계에 대한 작용

마취시킨 토끼의 실험에서 적지(赤芝) 항온 추출액을 복강에 주사하면 혈압을 천천히 내리는데 정맥주사하면 혈압을 급격히 내려가지만 비교적 빨리 상승회복된 후 또다시 천천히 내려간다. 동물 실험에서 영지는 관상동맥의 혈류량을 증가시키고 급성 심근 허혈성 무산소증에 대한 보호작용이 있다.
관상동맥성 심질환과 부정맥을 치료하는데 응용한다.

5-3. 호흡기에 대한 작용

적지(赤芝)의 물 추출액, 에탄올 추출액, 또는 항온 추출액을 마우스의 복강에 주사하면 기침을 멎게 하는 작용이 있다. 또 영지 복방은 인위적으로 만성 기관지염을 일으킨 실험용 토끼에 대해서 기관지 점막 상피의 수복 촉진 작용을 나타낸다.
만성 기관지염과 기관지 천식을 치료하는데 응용한다.

5-4. 간 보호 및 기타 작용

마우스에 적지(赤芝) 팅크를 8일간 경구 투여하면 사염화탄소에 의한 병리 손상 및 간장의 해독기능 손상을 경감시키고, 혈청 GPT를 저하시키며 간세포의 재생을 촉진하고 타우린(taurine)에 의해 생성된 마우스 간장의 지방 축적을 경감시키며 대량의 디기톡신(digitoxin)과 인도메타신(indometacine)에 의한 사망을 감소시킨다.

5-5. 불로초의 독성

마우스에 적지(赤芝) 항온 침출액을 복강 주사한 경우 LD50은 38.3±1.04g/㎏이다. 마우스에 적지(赤芝) 에탄올(ethanol) 추출액 30g/㎏을 복강 주사해도 사망하지 않지만 같은 량의 물추출액의 경우에는 3/5이 사망한다.

6. 불로초(靈芝)와 배합하면 좋은 식약재

영지와 닭을 배합하면 허약한 신체를 보하고 중초를 따뜻하게 하고 모유를 잘 나오게 한다. 영지와 삼칠을 배합하면 심장의 기운을 돕고 활혈작용과 지통작용이 있으며 혈청지방을 낮추어 준다.

7. 불로초(靈芝)의 이용과 조리 사례

허약한 신체를 보하고 중초를 따뜻하게 하며 모유를 잘 나오게 하는 <영지계>, 활혈작용과 지통작용이 있으며 혈청지방을 낮추는 <영지삼칠음>, 기혈을 보하고 정신을 안정시키며 백혈병이나 불면증에 효과가 있다고 알려진 <영지우족탕> 등이 있다.

8. 불로초(靈芝)를 먹을 때 주의 사항

균주에 따라서 효능에 차이가 있으므로 선택에 주의해야 한다. 인진호(茵蔯蒿) 즉 사철쑥을 함께 사용할 수 없다.

9. 마무리

몸이 허약하고 만성기침과 기관지염, 불면증 소화불량 등을 치료하며 귀가 어두운 증상과 관절 및 근골을 튼튼하게 해 주고, 치질, 신경쇠약, 노인들의 만성기관지염과 해수 천식에도 좋은 불로초(영지:靈芝)는 예로부터 불로불사(不老不死)의 영험한 약재로 알려져 왔다.